La membrana celular o plasmática es la estructura que limita el medio interno de la célula (citoplasma) del externo. Esta membrana actúa como una barrera semipermeable que permite el intercambio de materia y energía con el entorno.
La membrana celular está compuesta principalmente por 3 tipos de biomoléculas: lípidos, proteínas y glúcidos.
Para representar a la membrana celular, en general se utiliza un esquema llamado "modelo de mosaico fluido". Éste da la idea de que la membrana está formada por distintos componentes (mosaico), además que se encuentra en constante movimiento (fluido).
En los siguiente videos se resumen las funciones de la membrana celular y se nombran sus componentes:
Intercambio de sustancias a través de la membrana celular
La nutrición celular implica la entrada y la salida de sustancias hacia la célula y desde ella. La membrana celular cumple una función crucial en este proceso. Existen 3 distintos mecanismos que permiten que la membrana pueda ser atravesada. Algunos son pasivos ya que no requieren gasto de energía (ATP), mientras que otros son activos, pues consumen energía (ATP). La tercer forma es el transporte por medio de vesículas, el cual consume energía (ATP).Transporte Pasivo
El transporte de sustancias se da a favor del gradiente de concentración y sin gasto de energía. Dentro del transporte pasivo hay 3 variantes: difusión simple, ósmosis y difusión facilitada.
Ósmosis: es el transporte de agua hacia dentro de la célula o desde el citoplasma hacia el exterior.
Difusión facilitada: se transportan moléculas de mayor tamaño y lo hacen a través de proteínas que se encuentran entre los fosfolípidos. Estas proteínas pueden ser canales (transportan iones) o transportadoras (transportan iones, glucosa, aminoácidos, etc.)
Transporte Activo
El transporte de sustancias se da en contra del gradiente de concentración y con gasto de energía (ATP). Este tipo de transporte se da principalmente a través de proteínas bomba.
Proteínas bomba: La más importante es la bomba de sodio-potasio, en donde los iones sodio (Na+) son bombeados al exterior celular y los iones potasio (K+) son bombeados hacia el interior de la célula (citoplasma).
Transporte por medio de vesículas
Se da cuando es necesario intercambiar (al exterior o interior celular) partículas de tamaño bastante grande. Estas partículas no atraviesan las capas de fosfolípidos directamente ni pasan a través de proteínas como los casos anteriores, sino que son"embolsadas" en estructuras llamadas vesículas.
Si el proceso es de captación o sea que la partícula ingresa a la célula, se llama endocitosis; mientras que si el proceso es de secreción, es decir que la partícula sale de la célula, se llama exocitosis.
Es importante aclarar que todos estos procesos consumen energía (ATP).
Endocitosis: hay 2 casos principales: pinocitosis (incorporación de líquidos o materiales disueltos) y fagocitosis (ingesta de microorganismos como bacterias, restos de otras células o células muertas).
FAGOCITOSIS PINOCITOSIS
A continuación, se muestran 3 videos explicando los distintos tipos de transporte a través de la membrana: